Cultura
Spirit Airlines: los momentos más virales antes de su adiós
Spirit Airlines cerró sus puertas para siempre el 2 de mayo de 2026. La aerolínea amarilla, la que te cobró hasta por respirar cerca del mostrador dejó de operar tras 34 años y dos bancarrotas consecutivas. Pero antes de que el amarillo desaparezca del aeropuerto, Las Pegaditas quiere hacer lo que sabe hacer mejor: reírnos juntos de los momentos virales que convirtieron a Spirit Airlines en un personaje de la cultura pop.
Porque Spirit no era solo una aerolínea. Era un meme andante, una experiencia de vida, el boleto de $13 que te hacía sentir millonario al comprarlo… hasta que llegaban los cargos extras.
Top 10: los momentos más virales de Spirit Airlines, de menor a mayor
Vamos de menor a mayor. Porque si Spirit nos enseñó algo, es que siempre hay un nivel más abajo.
#10 — El «super rat» volando de Dallas a Los Ángeles (2024)
En octubre de 2024, un pasajero en el vuelo de Dallas a Los Ángeles miró hacia arriba y vio algo moviéndose dentro del panel de luz del techo. No era una sombra. Era una rata. Una rata grande. Los pasajeros la bautizaron en el acto como el «super rat» y el video llegó a más de 2 millones de vistas en Instagram, según reportó Washington Times.
Spirit respondió con su clásico minimalismo corporativo, indicando a TMZ que estaba «tomando medidas para atender el asunto.» El vuelo continuó hasta Los Ángeles. Con la rata a bordo. Como si nada.
#9 — El pasajero retenido 30 minutos mientras nadie explicaba nada (2026)
@jademariegordon @Spirit Airlines – we watched a man be restrained by passengers for 30 minutes while in the air and escorted off the plane upon arrival. We were given NO information, words of assurance or anything from the flight crew during or after the incident. I’m not one to record or post people without their knowledge, but this may be the only way to get ANY answers about what happened. If you were on this flight and have any information, please share . #spiritairlines #spirit #airplane #plane ♬ original sound – jademariegordon
Una usuaria de TikTok documentó el momento en que varios pasajeros en su vuelo tuvieron que retener físicamente a un hombre durante 30 minutos en pleno vuelo mientras esperaban que llegara ayuda. Hasta ahí, dramático pero manejable. Lo que convirtió el video en viral fue que la tripulación no explicó absolutamente nada a los demás pasajeros en todo ese tiempo.
Según reportó Parade, nadie en el avión sabía qué estaba pasando, por qué, ni si debían tener miedo. El video en TikTok generó miles de comentarios de gente describiendo exactamente lo que hubieran hecho la mayoría coincidía en que hubieran pedido cambiar de asiento.
#8 — La pelea en Boston donde la azafata se metió en medio (2024)
En mayo de 2024, el vuelo 3907 de Spirit aterrizó en Boston Logan después de dos horas desde Myrtle Beach. Apenas tocó pista, dos pasajeros que habían estado discutiendo toda la trayectoria se liaron a golpes en el pasillo. La azafata intentó físicamente interponerse entre los dos hombres para parar la pelea.
Según Fox News, la familia que viajaba a bordo describió la escena como una «melée» total. Spirit puso a ambos pasajeros en su lista de no-volar. La azafata, que arriesgó su integridad para proteger a los demás, recibió elogios masivos en redes el único momento donde Spirit salió medianamente bien parado de un escándalo.
#7 — El anuncio que ofendió a toda Colombia (2012)
Cuando el escándalo del Servicio Secreto de EE.UU. en Cartagena llenó los titulares en 2012, Spirit tardó menos de tres horas en lanzar una promoción de vuelos a Colombia con el slogan «More Bang for Your Buck» rodeado de mujeres en bikini rosa, según reportó NBC News.
Las comunidades colombianas en Miami protestaron formalmente. Activistas dijeron que la aerolínea estaba dañando la imagen de un país que había trabajado duro para cambiar su reputación. Spirit se disculpó y retiró el anuncio. Pero las capturas de pantalla ya habían dado la vuelta al mundo y Spirit había conseguido días de cobertura gratuita sin gastar un centavo.
#6 — La campaña «Hate Thousand Miles»: cobrar por el odio (2014)
Spirit creó hatethousandmiles.com, un sitio donde los usuarios podían canjear sus quejas en Twitter sobre Spirit o cualquier otra aerolínea por millas de viaje gratis. Según Fast Company, incluso tomaron los tweets más brutales y los convirtieron en una canción. Una de las letras decía que el usuario preferiría andar en monociclo hasta Miami con dos tobillos rotos antes que volar Spirit.
La aerolínea la reprodujo con orgullo. Abrazó el odio, lo empaquetó y lo usó como publicidad gratuita. Nadie más en la historia de la aviación hizo algo así.
#5 — Pebbles, el hámster que jamás debió subir a ese avión (2018)
NEW: Spirit Airlines pushed me to flush my emotional-support hamster down an airport toilet, student says https://t.co/JErmxvTimY pic.twitter.com/cWvaJhy2tq
— David Ovalle (@DavidOvalle305) February 8, 2018
Belen Aldecosea, una estudiante universitaria de 21 años de Florida, llamó dos veces a Spirit para confirmar que podía volar con Pebbles, su hámster enano de apoyo emocional. Las dos veces le dijeron que sí. Al llegar al aeropuerto de Baltimore, un empleado la dejó pasar al check-in. Otro la persiguió hasta seguridad para decirle que los roedores estaban prohibidos.
Atrapada en pleno Thanksgiving, demasiado joven para rentar un auto y con una urgencia médica, la estudiante tomó una decisión que copó todos los titulares nacionales, según informó NBC News. Spirit negó haber sugerido la solución. El debate nacional sobre mascotas de apoyo emocional en vuelos quedó abierto para siempre. Y el nombre «Pebbles» se volvió sinónimo de desastre corporativo aéreo.
#4 — El veterano moribundo al que le dijeron que no (2012)
Jerry Meekins era un veterano de Vietnam de 76 años al que sus médicos acababan de diagnosticar cáncer terminal de esófago. Su única petición era recuperar $197 de un boleto de Spirit que ya no podía usar porque su doctor le prohibió volar. Spirit dijo que no, y el CEO Ben Baldanza llamó públicamente «irrelevante» a las estadísticas de quejas de la aerolínea las más altas de toda la industria, según reportó Fox News.
La página «Boycott Spirit Airlines» en Facebook saltó de 700 a más de 30,000 seguidores en cuestión de días, de acuerdo con The World from PRX. Las comunidades de veteranos llamaron al boicot nacional. Bajo la presión, Baldanza reembolsó el dinero de su propio bolsillo y Spirit donó $5,000 al Wounded Warrior Project. El episodio quedó como el peor capítulo de relaciones públicas en la historia de la aerolínea.
#3 — El CEO que apretó «responder a todos» (2007)
Un pasajero se quejó por un vuelo retrasado que le hizo perder un concierto. El CEO Ben Baldanza quiso responderle a su equipo interno diciéndoles que no le debían nada al cliente y que si quería contarle al mundo lo malos que eran, que adelante. Por error, presionó «responder a todos» y el mensaje llegó directamente al pasajero y su pareja.
Como documentaron Budget Travel y View from the Wing, la pareja publicó el intercambio completo. Los blogs de viajes lo replicaron masivamente. El email se convirtió en el símbolo perfecto de cómo Spirit veía a sus propios clientes. Y Baldanza, curiosamente, también tenía razón en algo: el pasajero probablemente volvió la próxima vez que necesitó ahorrar un centavo.
#2 — La pelea masiva en Atlanta con 2 millones de vistas (2023)
Fight Breaks Out at Atlanta Airport pic.twitter.com/ymo6meyLey
— ATL Uncensored (@ATLUncensored) February 21, 2025
En el Aeropuerto Hartsfield-Jackson de Atlanta, la sala de espera del gate de Spirit fue escenario de uno de los brawls de aeropuerto más vistos de la historia. Docenas de viajeros se liaron a golpes frente al letrero amarillo de Spirit mientras esperaban abordar. Una mujer saltó literalmente por encima de las sillas para unirse a la pelea. Un grupo de hombres arrinconó a otro pasajero contra la pared.
El video acumuló más de 2 millones de vistas en X en cuestión de horas, según Fox News. La policía llegó cuando ya todos se habían dispersado. Nadie fue arrestado. El vuelo, presumiblemente, salió tarde de todas formas. La pregunta que inundó los comentarios fue siempre la misma: ¿por qué siempre en Spirit?
🥇 #1 — El TikToker que quiso comprar Spirit con $23 millones de la gente (2026)
Este es el más reciente, el más grande y el que resume perfectamente por qué Spirit fue mucho más que una aerolínea. Horas después del cierre del 2 de mayo de 2026, el creador de contenido Hunter Peterson publicó un TikTok con una idea simple: si el 20% de los adultos en EE.UU. pusiera el precio de un boleto de Spirit entre $30 y $40 alcanzaría para comprarla. «La nacionalizamos. Owned by the people.»
Lo que comenzó como un chiste se convirtió en fenómeno instantáneo. El video llegó a 2.8 millones de vistas. Peterson lanzó letsbuyspirit.com y el sitio colapsó por el tráfico, según reportaron TechCrunch y Yahoo News. Antes de caerse, ya registraba más de 36,000 «patrons fundadores» con pledges cercanos a $23 millones de dólares. Su bio de Instagram lo decía todo: «Get in losers, we’re buying an airline.»
Ningún anuncio pagado, ninguna campaña de marketing y ningún doble sentido pudo generar lo que Spirit generó siendo simplemente Spirit: 34 años de caos, nostalgia y amor de bajo costo que terminaron convirtiendo su cierre en el evento cultural del año.
El marketing más atrevido de la industria aérea
La aerolínea con sede en Miramar, Florida, perfeccionó un arte único: reaccionar a escándalos nacionales en menos de tres horas con un anuncio de doble sentido.
Cuando el derrame del Deepwater Horizon contaminó el Golfo de México en 2010, Spirit lanzó un anuncio que decía «Mira el aceite en nuestras playas» refiriéndose al bronceador sobre modelos en bikini, no al crudo. Cuando las fotos íntimas de celebridades filtradas explotaron en 2014, Spirit mandó un email masivo con el asunto «Our Selfie Leaked Too…» promocionando su tarifa «Bare Fare.»
En 2009, su campaña de las «DDs» oficialmente «Deep Discounts» provocó que el sindicato de azafatas protestara formalmente, según informó NPR. Y su promoción «M.I.L.F.» Many Islands, Low Fares para vuelos al Caribe se convirtió en uno de los anuncios más comentados de la historia de la aviación comercial. Nadie creyó que las siglas eran inocentes. Y eso era exactamente el plan.
El entonces director de marketing de Spirit lo resumió sin filtros: la única obscenidad que veían eran las tarifas de la competencia.
Spirit Airlines y el fenómeno TikTok
La gloria viral más reciente de Spirit llegó con TikTok. La plataforma convirtió a la aerolínea en uno de los formatos de humor más populares entre la audiencia latina y afroamericana en EE.UU.
Los creadores documentaron maletas que no cabían en el compartimiento, retrasos épicos, anuncios del capitán con humor negro involuntario y la legendaria «zona trasera» del avión donde según los pasajeros siempre ocurría lo más insólito. Un video explicando que Spirit tenía estadísticas de seguridad superiores a aerolíneas más caras acumuló casi un millón de vistas.
El consenso era siempre el mismo: volar Spirit era una experiencia. No necesariamente buena. Pero definitivamente memorable.
Adiós, Spirit: el caos también tiene su lugar en la historia
Spirit Airlines cerró el 2 de mayo de 2026 con más de $8,100 millones en deudas y 17,000 empleados sin trabajo de la noche a la mañana, según documentos judiciales citados por CNN en Español. Los empleados se enteraron apenas una hora antes del anuncio oficial.
Pero el legado de Spirit en la cultura pop es indiscutible. Nadie habló más de una aerolínea de bajo costo. Nadie generó más memes, más TikToks, más chistes de stand-up ni más historias de aeropuerto.
Eso, en la era del contenido, vale más que cualquier anuncio pagado.
Descansa en paz, Spirit. Gracias por los vuelos baratos, los cargos inesperados y los recuerdos que aunque no los planeamos — terminaron siendo los mejores. Si quieres saber qué aerolíneas ofrecen ahora las mejores tarifas para latinos en EE.UU., sigue leyendo en LasPegaditas.com.
Preguntas frecuentes
¿Por qué cerró Spirit Airlines? Spirit cerró el 2 de mayo de 2026 tras acumular más de $8,100 millones en deudas, su segunda bancarrota en menos de dos años y el fracaso de las negociaciones para un rescate gubernamental. Operó durante 34 años antes de su cierre definitivo.
¿Qué pasa con los reembolsos de Spirit Airlines? Los clientes que pagaron con tarjeta de crédito o débito pueden solicitar reembolso directamente a su banco. Los créditos, puntos Free Spirit y vales se determinarán durante el proceso de quiebra ante el tribunal.
¿Cuál fue el momento más viral de Spirit Airlines? El más reciente y masivo fue el TikTok del creador Hunter Peterson, que tras el cierre de Spirit lanzó letsbuyspirit.com para comprarla colectivamente. El video alcanzó 2.8 millones de vistas y el sitio recibió cerca de $23 millones en pledges antes de colapsar por el tráfico.